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lLES INSECTES
UNE COMPAGNIE BIEN STRUCTUREE

UNE COMPAGNIE BIEN STRUCTUREE

Le problème des termites longtemps localisé principalement dans la région du Sud-Ouest, est aujourd'hui reconnu par les pouvoirs publics comme un fléau national. Pour mettre en oeuvre des moyens de lutte efficaces et définitifs, apprenons à mieux connaître les termites, ces rongeurs de notre patrimoine... Les termites, insectes sociaux par excellence * Des rôles bien définis Les termites que l'on rencontre en France dans les constructions appartiennent au genre Reticuliterme. A l'instar des abeilles et des fourmis, ils sont organisés en société dans laquelle chacun des membres a un rôle très précis à jouer. * Les ouvriers, nourriciers de la colonie Petits individus blancs qui se déplacent rapidement, ils sont les plus nombreux de la colonie. il grouillent littéralement à l'intérieur des morceaux de bois qu'ils ont investis. Leur travail consiste à consommer la cellulose, à la digérer puis à la régurgiter pour nourrir tous les autres membres de la colonie. C'est ce qu'on appelle la trophallaxie. Constamment en recherche de nourriture les termites ouvriers prospectent sans relâche et tous azimuts. Ce sont eux qui provoquent les dégâts, eux également qui construisent les "cordonnets" qui, sur les murs d'une construction, révèlent la présence de termites et leur permettent de franchir des zones impénétrables tout en restant à l'abri de la lumière. ouvrier * Les soldats, défenseurs de la colonie Blancs et de même taille que les ouvriers, les "soldats" sont beaucoup moins nombreux. Ils se distinguent par une tête disproportionnée, très colorée et deux grosses mandibules avec lesquelles ils défendent la population contre les ennemis, principalement les fourmis. Leur tête hypertrophiée ne leur permet pas de se nourrir seul : les ouvriers les alimentent par trophallaxie. * L'essaimage ou la recherche de bois nouveau Manifestation caractéristique de la présence des termites, l'essaimage se produit une fois par an, entre janvier et avril selon les espèces. Des centaines de reproducteurs ailés s'envolent alors par les orifices creusés par les ouvriers. Au gré du hasard, des couples se forment. Les plus chanceux, qui tomberont près d'une cavité dans du bois, pourront se reproduire et créer rapidement une nouvelle population. aile * Les couples reproducteurs, une phénoménale fertilité Les colonies de termites souterrains rencontrées en France contiennent plusieurs couples reproducteurs. Le premier provient d'un essaimage à la suite duquel il a constitué une colonie. Puis de nombreux individus deviennent à leur tour reproducteur mâle ou femelle. ces individus appelés néoténiques contribuent au développement de la colonie sans subir les contraintes du monde extérieur... Ce mode de reproduction permet notamment aux colonies termites de se multiplier par "bouturage" au gré des déplacements de terre, de gravats... * Des parasites difficiles à percevoir Hormis les reproducteurs ailés, toutes les castes de termites sont aveugles : ils craignent la lumière et la fuient. C'est ce qui explique qu'ils oeuvrent à l'intérieur du bois, à l'abri de la lumière, donc loin des regards...